有人把一座城市对于人口的吸引力，称为“城市向心力”，反映一座城市对人口的吸纳能力，其往往与城市的包容开放程度成正比，也是一座城市发展的动力源所在。一般来说，城市人口吸引力越强，向心力越大，代表未来城市经济越被看好。整体看，中国人口增长最快的十余个城市，经济发展前景都值得期待和关注。

先说西部城市西安。近年来，西安经济高速增长，2018年，西安经济总量实现新突破，踏上8000亿元新台阶，增长8.2%，增速位居副省级城市第一位。2018年，西安市地区生产总值8349.86亿元，比上年增长8.2%。西安经济高速增长的背后是人口的快速增长。近两年来，在户籍准入门槛降低的背景下，西安城市人口规模不断扩大，通过人才新政吸纳的大量人才资源也创造了人口数量新的增长极。2018年末，西安市常住人口1000.37万，比上年末净增加38.70万，常住人口城镇化率达到74.01%。西安人口的快速增长，一方面是因为近年来西安经济的高速增长。另一方面，也与西安的落户门槛不断放松有关。两者形成良性循环。

江苏是经济比较发达的省份，江苏13个市当中，常住人口位列前三位的分别是苏州、徐州和南京，其中，苏州是常住人口唯一超过千万的城市，外来常住人口占比超过三成，主因是苏州经济发达，企业众多，吸引了不少外来人口。2018年末，苏州常住人口1072.17万，而2000年时这一数据是691万。不过，从2018年的数据来看，苏州并不是中国人口增长最快的城市。2018年人口增加最快的10个城市分别是深圳、广州、西安、杭州、成都、重庆、郑州、佛山、长沙和宁波。有9个城市的人口增量超过了20万，有4个城市增量超过30万，分别是深圳、广州、西安、杭州。总体上看，我国人口流动呈现由北向南流动的态势。

值得关注的是，2018年人口增加最快的10个城市中，粤港澳大湾区有广、深、佛三座城市上榜，去年深圳和广州人口增量都超过了40万，在各大城市中领跑，其中深圳去年人口增量达到了49.83万，广州为40.6万，佛山常住人口增加了24.9万，在各大城市中位列第八位，充分地体现出了大湾区的人口向心力。

从整个广东来看，人口吸引力也是全国最强的。2018年年末，广东全省常住人口11346.00万，比上年末净增177万，比浙江、山东和江苏这三个经济大省2018年的人口增量之和还多。实际上，在全国31省份常住人口排行榜中，广东常住人口总量连续13年位居第一。除了自然增长之外，2018年广东人口机械增长即流入的人口增量达到了84.24万。显然，广东经济发展领先于其他省份，与这种人口吸引力不无关系。相比之下，全国有几个省份常住人口呈现负增长状态，除北京、上海控制人口规模略有减少之外，还包括东北三省，而东北三省恰恰也是经济下行压力较大的省份。

杭州人口增长的态势同样十分迅猛。2018年末，杭州常住人口达到980.6万，比2017年增加了33.8万，而从2015年、2016年、2017年、2018年，杭州新增常住人口分别飙涨了12.6万、17万、28万和33.8万，呈现持续快速增长态势。有分析指出，杭州人口的快速增长，主要得益于近年来杭州在数字经济的带动下，城市经济快速增长。

其他城市如武汉、郑州、长沙、成都也值得关注。如武汉市2018年常住人口1108.1万，比2017年增加18.81万。武汉虽然未出现在2018年人口增长十强榜单中，但2015年到2018年的三年时间，武汉常住人口增加47.33万，年均增加15.78万。

上面提到的这些城市都是我国经济发展势头较好的一线城市或核心二线城市，后者也被称之为“新一线城市”。所有这些城市，如果没有人口的持续流入，没有人口的吸引力，是根本无法实现今天的发展成就的。没有人，任何企业、产业都不可能存在，如果人口持续减少，任何城市与区域都可能走向衰亡。在城市间充分竞争的情况下，人口吸引力决定着一座城市未来的经济发展潜力。因此，提升以吸引优秀人才为核心的“城市向心力”，是城市发展的必然选择。